De familie Bok kwam van oorsprong van Texel en is een verre nazaat van Willem III, hertog van Holland. Opa was notaris op Texel en stuurde zijn zoon Jan Hidde Bok naar de private school in Den Burg waar hij Frans, Duits en Engels leerde. Jan werd notaris in Den Helder en trouwde met Sietske Geertruida van Herwerden, een dochter van een commissionair in zeezaken. Twee zonen kreeg het stel, te weten Willem en de later bekende Amerikaanse journalist Edward (Willem Gerard Cesar Hidde) Bok, geboren op 9 oktober 1863 te Den Helder.
Vader Jan speculeerde met de aandelen van zijn klanten. Dat pakte verkeerd uit en vader vluchtte naar Engeland waar vrouw en kinderen hem volgden en van daaruit emigreerde
de tot armoede vervallen familie naar Amerika. Edward was 7 jaar jong toen de familie zich in de wijk Brooklyn in New York vestigde in 1870. Geld voor school was er eigenlijk niet en op 13 jarige leeftijd moest Edward evenals zijn broer aan de slag om zijn steentje bij te dragen in het gezin. Hij begon als loopjongen bij een tijdschrift, werkte zich op tot stenograaf en werd vervolgens redacteur bij diverse tijdschriften zoals Scriber’s Magazine en Brooklyn magazine. In 1876 werd hij Amerikaans staatsburger, maar hij bleef zijn hele leven trots op zijn Helderse afkomst.
Edward was 26 jaar toen hij het aanbod kreeg van Cyrus Curtis in 1889 om voor diens blad 
Ladies’Home Journal te komen werken. Edward wist door zijn manier van schrijven en het aankaarten van bepaalde levensgewoonten in Amerika de oplage van het blad te vermeerderen tot 2 miljoen exemplaren. Zo is de term ‘Livingroom’ van zijn hand. Hij hekelde het feit dat de woonkamer (Polar) uitsluitend gebruikt werd op zondag of tijdens begrafenissen. Zijn invloed op de Amerikaanse leefstijl werd zelfs erkent door president Theodore Roosevelt die schreef dat Edward dit zo snel deed dat men de veranderingen pas door had toen het al gebeurd was.
Bij zoveel succes is het niet vreemd dat hij in 1896 trouwde met de dochter van de baas, Mary Louise Curtis. Evenals zijn ouders kreeg hij twee zonen en wel William Curtis in 1897 en Carey William in 1905. In 1919 had Edward zoveel geld verdiend dat hij multimiljonair was en besloot hij te stoppen met werken. Het gezin vestigde zich in Mountain Lake dat midden in het natuurgebied Lake Wales in Florida ligt. Hij legde zich volledig toe op het schrijven van zijn biografie ‘The Americanization of Edward Bok’, dat in 1920 werd uitgegeven en waarvoor hij in 1921 de Pulitzer prijs ontving.
Edward liet in Lake Wales een botanische tuin aanleggen van 100 hectare dat later de
naam Bok Tower gardens zou krijgen omdat hij in deze tuin de 62 meter hoge Singing Tower in art niveau stijl bouwde. De Singing Tower heeft een carillon met zestig klokken en huisvest een bibliotheek. De Tower werd officieel geopend door president Calvin Coolidge in 1929. Edward was dol op lezen, verzamelde postzegels, was een verwoed golfer en handtekeningen verzamelaar en deelde zijn welzijn door regelmatig giften aan goede doelen te schenken. Tevens stelde hij grote bedragen beschikbaar voor Awards. Bijvoorbeeld de American Peace Award waarin hij 100 000 dollar ter beschikking stelde voor het beste idee om de vrede te bewaren. Hij onderhield nauwe contacten met Nederland door middel van een briefwisseling met diverse Nederlandse schrijvers als Herman Heijermans en Jan Greshoff en historicus Johan Huizinga. Edward bezocht in 1921 Nederland voor een lange periode. Op 9 januari 1930 overleed hij en werd aan de voet van zijn pronkstuk de Singing Tower begraven.
